DRIFTING: LA DANZA ENTRE CURVAS

Durante los últimos años, ha evolucionado una nueva modalidad automovilística muy diferente a lo que solemos ver en un tramo, circuito o carretera de montaña. El drifting es una modalidad que consiste en enlazar derrapes continuos con automóviles adecuados para ello. No se compite contra el crono, ni intentando hacer el mejor tiempo, sino por estilo. Así, veremos automóviles realizando largas derrapadas, neumáticos traseros echando humo y un gran espectáculo para todo amante del automovilismo. 
Mediante un lote de tres entradas diferenciadas, explicaré diferentes aspectos del drift: coches, circuitos y técnicas de drifting.
COCHES
Los coches empleados son derivados de coches de calle. No están permitidos prototipos construidos desde cero para ello. Se suelen emplear automóviles de propulsión, puesto que es mucho más sencillo y adecuado para derrapar y mantener la zaga trasera deslizando. También se han visto 4x4 participando, pero para poder derrapar con ellos, hace falta mayor conocimiento y trabajo de reglajes que con uno de propulsión.
Las barras antivuelco, el sistema de extinción, los asientos de competición y demás sistemas de seguridad son imprescindibles y obligatorios a la hora de competir.
La preparación mecánica depende de cada competidor, hay pilotos que parten de un buen coche de calle y deciden no modificarlo, y los hay que evolucionan al máximo sus máquinas. 
SUSPENSIÓN
La suspensión de serie suele ser sustituida por una deportiva o de competición, algo más rígida y que proporciona menor altura del chasis al suelo. Así, el coche se adhiere algo mejor al asfalto y se evita el excesivo e incontrolable zarandeo que se pueda dar. La dureza de la suspensión no es excesiva, es más, es algo intermedio entre rígida y blanda, permitiendo cierto zarandeo controlable. Las barras estabilizadoras tampoco son demasiado rígidas, estableciéndose un mayor valor de dureza en las delanteras y un menor valor en las traseras. La altura del chasis es menor en la parte delantera y ligeramente mayor en la trasera, esto hace que en las frenadas sea algo más estable y que en curva, se insinúe la zaga sin sufrir subviraje.

FRENOS
Los frenos se mejoran, añadiendo discos perforados de mayor diámetro, aumentando el número de pistones...etc. Toda esa potencia de frenada se reparte entre el tren delantero y el trasero, con mayor potencia en este último, para potenciar el sobreviraje. Se instala un freno de mano hidráulico, que acelera la potencia y la rapidez para bloquear las ruedas traseras. Este tipo de freno de mano carece del botón que se acciona tras dejar estacionado el vehículo en pendiente o cuesta. Básicamente se le da un toque a la palanca hacia atrás y bloquea justo en ese momento. 

La barra con el mango amarillo corresponde al freno de mano, que se coloca cerca del piloto en posición vertical.

MOTOR
En el drifting hay dos opciones: emplear un motor de calle con ligeras modificaciones o modificarlo y evolucionarlo a tope. Generalmente, se monta una admisión de carbono, se cambian los pistones originales por otros de alto rendimiento, se emplea un escape libre, se regula la centralita del motor para que entregue más potencia, árboles de levas con diferente ángulo, emplear gasolina de mayor octanaje... La segunda opción consiste en implantarle un turbo o sobrealimentador, aunque esto te obliga a reforzar numerosas piezas.
La tercera forma de tener un coche potente es usar el motor de otro coche, eligiendo de por sí un motor competitivo que se adapte bien al chasis. La potencia es importante y facilita mucho desestabilizar el coche, por lo tanto es un factor a tener en cuenta. Por lo tanto, es preferible elegir un coche que de serie monte un motor de considerables prestaciones. Tras ello, le pones un escape de competición y ya está totalmente listo para derrapar. Si elegimos cualquiera de las otras dos opciones, gastaremos más dinero e invertiremos mucho más tiempo. El motor sufre mucho en drifting, por lo tanto es recomendable reforzarlo y hacer un uso cuidadoso de él, evitando así averías y desgaste excesivo. 

Con 150 CV ya se derrapa, pero actualmente las preparaciones de motor logran los 1000 CV  de potencia.

TRANSMISIÓN
La caja de cambios original se cambia por una de competición. En esta, loe engranajes tienen dientes rectos, el embrague es cerámico, puede llegar a tener más marchas y así el reparto de la potencia cambia, etc. La adaptación de cajas secuenciales también está en mente de todo piloto. Son más fáciles de usar, más modernas y sólo se usa el embrague para engranar primera. Así cometer un error con ellas es más difícil y esto facilita la labor del piloto. Las relaciones de cambio se acortan, puesto que la aceleración es más útil que la velocidad punta en esta modalidad.
 Imprescindible es la monta de un diferencial autoblocante (que hace que ambas ruedas giren, repartiéndose la potencia entre ambas de forma equilibrada) o soldar el diferencial, a pesar de que compromete mucho la conducción, incluso a baja velocidad. Los palieres se cambian por otros más reforzados, necesarios para aguantar la torsión en las derrapadas. 
CHASIS - CARROCERÍA
Al preparar un coche para drift, lo primero que se hace es desmontarlo, quitarle todo el peso necesario y mandar la carrocería al lavado con arena, reduciendo así peso e impurezas. Ciertas piezas se pueden cambiar por otras de materiales más ligeros, como la fibra de carbono o el kevlar. Los cristales se cambian por policarbonato, que no se fractura al haber un accidente, a diferencia de los cristales. 
La carrocería se ve modificada con tomas de aire, para la entrada del mismo, algo indispensable para refrigerar bien el motor y asegurar su correcto funcionamiento. Los alerones o spoilers se colocan en la parte trasera del coche, aumentando así la carga aerodinámica y la adherencia. El chasis se refuerza considerablemente y se montan kits de ensanche para cubrir las ruedas tras aumentar el ancho de vías. De esta forma, es difícil que vuelque y su seguridad aumenta. Estéticamente, mejora su apariencia y le da un toque muy "racing".

NEUMÁTICOS
Las gomas es una de las partes que menos duran en esta modalidad. Suelen aguantar una tanda aproximadamente puesto que en cada derrape se van desintegrando y limando hasta que ya revienta por completo o se divide en lascas. Que esto ocurra es fácil, por lo tanto los juegos de gomas se cuentan de diez en diez en estas competiciones. Hay fabricantes que sacan al mercado neumáticos exclusivos para esto, aunque el uso de gomas de serie usadas ya proporciona suficiente deslizamiento.